草船借箭 ― 霧の川で、矢を借りた男

三国志演義 第四十六回より

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草船借箭

十万本の言い渡し

軍令状と裏工作

孔明の頼み

霧の江へ

曹操の判断

矢の雨

種明かし

納入

正史との違い

まとめ

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草船借箭

草船借箭は、矢を一本も作らずに、十万本を集めた話です。舞台は赤壁の戦いの直前、長江を挟んだ対陣のさなかです。必要なのは矢でした。けれど孔明が用意したのは、矢ではなく船でした。霧の夜に、敵の陣へ船を近づける。危ない賭けの顛末を追います。

十万本の言い渡し

ある日の軍議で、周瑜は孔明に、こう切り出しました。水の上の戦いでは、何の兵器がいちばん大切か、と。孔明の答えは、弓と矢でした。

孔明大江の上では、矢が先に立つ。

周瑜は言います。

周瑜軍の中は、いま矢が不足している。

十万本の矢の監造を、孔明に頼みたい。これも公の務めだ、と。孔明は引き受けました。

孔明都督の任せなら、力を尽くす。

期限を問うと、周瑜は十日と答えました。

周瑜十日で仕上げられるか。

孔明は首を振ります。曹操の軍は近く、十日では大事に遅れる、と。自分から言い出したのは、三日でした。三日で十万本を納める、と。

軍令状と裏工作

周瑜は念を押します。軍の中に、戯言はない、と。孔明は軍令状を差し出しました。三日で納めなければ、重い罰を受ける、と。文書を取り交わし、酒を酌んで、その場は収まりました。ところが周瑜の腹の中は、別の計算で動いていました。孔明が自ら死地に飛び込んだ。

職人にはわざと遅らせ、材料はそろえるな、と。一方で周瑜は、魯肅に孔明の様子を探らせました。本当に作れるのか、と。魯肅が訪ねると、孔明は開口一番、恨み言でした。公瑾の前で余計なことを言うから、私はまた難題を抱えた、と。三日で十万本など、作れるはずがない。

子敬、助けてくれ、と。

孔明の頼み

孔明の頼みは、矢の材料ではありませんでした。船を二十隻、各船に軍士三十人を用意してほしい、と。船には青布の幔を張り、藁の束を千余個、両側に並べること。使い道は言えない。三日目には、必ず十万本の矢がある、と。ただし、このことは周瑜に知られてはいけない。

知られれば計は崩れる、と。魯肅は約束し、言われた通りの船を、密かにそろえました。青布の幔、藁の束、三十人ずつの軍士。どれも矢を作る道具ではありません。孔明は周瑜には、矢竹も羽も膠も要らないとだけ伝えました。

二日の静けさ

一方で周瑜は、魯肅からの報告を聞いて、ますます疑いました。材料もなしに、どうやって三日で十万本を作るのか、と。一日目、孔明は何もしませんでした。二日目も、動きはありません。周瑜の側は待つだけです。三日後の返事を見てからだ、と。

そして三日目の四更、孔明は密かに魯肅を船へ呼びました。一緒に矢を取りに行こう、と。魯肅は驚いて、どこへ取りに行くのかと聞きます。孔明は答えませんでした。行けば分かる、とだけ言って、船を出しました。

霧の江へ

二十隻の船は、長い綱で一列につながれ、北の岸へ進みました。その夜は大霧でした。長江の上は霧がさらに濃く、向かい合っても姿が見えません。五更の頃、船は曹操の水寨の近くまで来ていました。孔明は船を頭を西、尾を東に一列に並べさせ、太鼓を打って鬨の声を上げさせました。

魯肅は青くなります。もし曹の兵が一斉に出てきたら、どうするのか、と。孔明は笑って酒を酌みました。曹操は、この重い霧の中では、決して出ては来ない、と。我々は酒を楽しんでいればよい。霧が晴れたら帰るのだ、と。

曹操の判断

曹の陣では、太鼓と鬨の声を聞いて、大騒ぎになりました。毛玠と于禁が、曹操のもとへ慌てて報せに走ります。曹操の命令は、慎重でした。霧で江は見えない。敵の突然の来襲には、伏兵が付きものだ、と。軽々しく動いてはいけない。水軍の弓弩手に、乱射させよ、と。

さらに曹操は、陸の陣から張遼と徐晃に、弓弩手三千ずつを呼ばせました。江辺に集まった弓弩手は、合わせて一万余人になりました。一万の弓から放たれた矢は、雨のように江へ降り注ぎました。

矢の雨

矢は、船の両側に並べた藁の束に、次々と突き刺さりました。船の兵は青布の幔の内側にいて、太鼓を打ち、声を上げ続けます。片側が矢でいっぱいになると、孔明は船の向きを返させました。今度は頭を東、尾を西にして水寨に近づき、もう片側で矢を受けます。

日が高くなり、霧が晴れてくると、孔明は船を急いで返させました。船の兵は声をそろえました。丞相、矢をありがとうございます、と。船は軽く、水の流れも速い。二十里余りを進んだ頃には、追いつく者はいませんでした。曹操は後になって悔やみましたが、すでに遅かったのです。

種明かし

帰りの船で、孔明は魯肅に数を言いました。一隻ごとに五、六千本の矢が刺さっている。

孔明合わせれば十万本を超える。

江東の力は半分も使っていない。明日はこの矢で、曹の軍を射る番だ、と。数字で見直すと、船は二十隻、各船に五、六千本。十万本の約束は、敵の矢で果たされました。魯肅は改めて問いました。

魯粛今日のこの大霧を、どうして知っていたのか。

孔明の答えは、将たる者の心得でした。

孔明天文を知らず、地の利を知らず、陰陽も陣の形も分からなければ、凡庸な将だ。

私は三日前に、今日の大霧を読み取っていた。だから三日の期限を受けたのだ、と。あわせて孔明は、周瑜の狙いも見抜いていました。十日の期限も、そろわない材料も、私を罪に落とすための仕掛けだった、と。それでも命は天にある。公瑾に私を害することはできない、と。

納入

船が岸に着くと、周瑜の差し向けた五百の兵が、矢を運び出しました。船から取れた矢は十万本余り。中軍の帳へ、すべて納められました。魯肅が戻って、矢を取るまでの経緯を、一つ残らず周瑜に語ります。周瑜は大きく驚き、ため息まじりに言いました。

周瑜孔明の神機妙算には、私は及ばない。

作らせて葬るはずの十万本が、敵の矢でそろってしまったのです。

正史との違い

ここで、正史との違いをはっきりさせておきます。草船借箭は、正史である三国志の本文には、記録がありません。孔明が霧の夜に船を出し、矢を集める話は、演義が作り上げた場面です。ただし、似た話は残っています。裴松之の注が引く魏略の話です。

濡須口の戦いで、孫権の乗る大船が、曹軍の矢を一面に受けました。船は矢の重みで傾きかけ、孫権は船を回して、もう一面にも矢を受けさせました。矢が釣り合って船は平らになり、そのまま引き揚げた、と伝わります。ただし呉歴は、曹操は矢を放たなかったと伝えており、伝え方も割れています。

場所も時期も違います。赤壁ではなく濡須口で、建安十八年、二一三年のことです。演義は、この手の逸話を孔明の計に仕立て直した、と考えればよいでしょう。

まとめ

草船借箭がすごいのは、矢を集めた数だけではありません。霧の出る日を三日前に読み、敵の慎重さまで計算に入れたことです。曹操は伏兵を恐れて矢を放ち、その矢が、そのまま敵の武器になりました。孔明は矢を作りませんでした。作る代わりに、相手に射たせて、借りたのです。

霧は晴れました。残ったのは十万本の矢と、周瑜のため息でした。