Zhang Fei, pas que la grande voix — la lecture qui travaillait à l'ombre de la voix

D'après les chapitres 42, 63 et 70 des Trois Royaumes (le roman)

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Zhang Fei, pas que la grande voix

Le mécanisme du pont de Changban

Les trois cris

Après la destruction du pont

Le stratagème pour capturer Yan Yan

Délier les cordes

Cinquante jours d'affrontement

Le stratagème du vin

À un stratagème, un stratagème

La différence avec les Chroniques

Conclusion

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Zhang Fei, pas que la grande voix

Zhang Fei est célèbre pour le grand cri du pont de Changban. Mais Zhang Fei n'était pas un homme qui n'avait combattu que par le volume de sa voix. Il lisait la situation, lisait les pensées de l'adversaire, et faisait bouger l'adversaire exactement ainsi. Cette fois, nous suivons trois scènes où Zhang Fei a usé de sa tête : la poussière de terre sur le pont, le ralliement du vieux général, et le stratagème au col dans les montagnes.

Le mécanisme du pont de Changban

Au combat de Changban, l'armée de Liu Bei était défaite et fuyait. Zhao Yun, serrant le petit A Dou contre lui, perça la lourde enceinte et parvint jusqu'au pont. Celui qui l'attendait sur le pont, c'était Zhang Fei. Zilong, dépêche-toi. Les poursuivants, je m'en charge, dit-il. Il ne restait à Zhang Fei qu'une vingtaine de cavaliers environ.

Zhang Fei donna à ces vingt cavaliers un travail : attacher des branches d'arbre à la queue des chevaux et les faire aller et venir derrière le bois, à l'est du pont. Les branches traînaient sur le sol, et une grande poussière de terre s'élevait. De l'autre rive, on ne pouvait voir qu'une grande armée cachée derrière le bois.

L'armée de Wen Pin, qui le poursuivait, s'arrêta devant le pont. La silhouette de Zhang Fei seul, et derrière lui la poussière de terre. Soupçonnant une embuscade, elle ne put approcher.

Les trois cris

Zhang Fei avait arrêté son cheval seul, au milieu du pont. Moustaches de tigre hérissées, yeux ouverts tout ronds, il tenait sa lance-serpent en travers. Bientôt, les célèbres généraux de Cao Cao, Cao Ren, Zhang Liao et les autres, se rassemblèrent les uns après les autres devant le pont. Et pourtant, aucun n'avança. Ils craignaient qu'il y ait un stratagème de Kongming.

Finalement, Cao Cao lui-même apparut de derrière les lignes, ombrelle levée. Zhang Fei, voyant cette ombrelle, lut la situation : Cao Cao doute. C'est pourquoi il est venu voir lui-même. Zhang Fei lança alors son premier cri : Je suis Zhang Yide de Yan. Qui vient combattre au péril de sa vie ?

La voix était comme le tonnerre, et l'armée de Cao trembla toute. Cao Cao dit : je l'ai entendu de Guan Yu.

Cao CaoCet homme est un homme qui, même au milieu d'un million de soldats, prend la tête d'un général.

Le deuxième cri, le troisième cri, Zhang Fei les enchaîna sans laisser d'intervalle. Combats-tu, ou ne combats-tu pas ? Recules-tu, ou ne recules-tu pas ? À ce moment, Xiahou Jie, qui se trouvait près de Cao Cao, tomba de cheval de terreur et mourut. Cao Cao fit faire demi-tour à son cheval et s'enfuit, et l'armée de Cao s'effondra d'un seul coup vers l'ouest.

Après la destruction du pont

Zhang Fei ne poursuivit pas. Il rappela ses vingt cavaliers et leur fit délier les branches. Puis, après avoir détruit le pont, il revint auprès de Liu Bei. Mais le jugement de Liu Bei fut sévère : le courage est le courage, mais détruire le pont est regrettable. Si tu n'avais pas détruit le pont, Cao Cao, craignant une embuscade, n'aurait pas pu avancer, dit-il.

En le détruisant, on lui a fait comprendre que les soldats étaient peu nombreux. Liu Bei lisait un coup plus loin encore. Le stratagème de Zhang Fei avait réussi. Mais, pour la profondeur de la lecture, il y avait encore quelqu'un au-dessus, voilà l'histoire.

Le stratagème pour capturer Yan Yan

La deuxième scène est le vieux général Yan Yan, lors du combat pour entrer dans la rivière. Yan Yan était un vieux général qui gardait la commanderie de Ba ; retranché dans sa ville, il ne laissait pas approcher l'armée de Zhang Fei. De force, elle ne tomberait pas. Ici aussi, Zhang Fei passa à la lecture. Zhang Fei laissa exprès fuiter une information : cette nuit, nous avancerons par un petit chemin.

Zhang FeiLes chariots de bagages suivront derrière.

Yan Yan plaça des troupes en embuscade sur ce petit chemin. Son plan était d'attaquer les chariots après le passage de Zhang Fei. Au signal du tambour, ils sortiraient tous ensemble. C'était le signal du camp de Yan Yan. La nuit, quand la file de chariots arriva, les troupes en embuscade bondirent au son du tambour. Mais le Zhang Fei passé en premier était un faux.

Le vrai se trouvait derrière la file. Le signal du camp de Zhang Fei était le gong. Le gong sonna, et l'armée se rassembla des quatre directions. Yan Yan, sans même pouvoir combattre Zhang Fei de front, fut saisi à la jointure de son armure et capturé vivant. Zhang Fei avait lu jusqu'à la manière dont Yan Yan sortirait. Il avait utilisé à rebours la forme même de l'appât.

Délier les cordes

La commanderie de Ba tomba, et Yan Yan, ligoté, fut amené devant Zhang Fei. Yan Yan ne voulut pas mettre genou à terre. Un grand général est venu, pourquoi ne te rends-tu pas ? Quand Zhang Fei cria, Yan Yan répliqua :

Yan YanDans ma province, il y a des généraux à qui l'on tranche la tête, mais il n'y a pas de généraux qui se rendent.

Même quand Zhang Fei ordonna de le trancher, Yan Yan ne changea pas de visage. Si tu dois trancher, tranche. Pourquoi se mettre en colère ? À ce moment, la colère de Zhang Fei s'arrêta net. Zhang Fei descendit de son siège, écarta les soldats et délia de ses propres mains les cordes de Yan Yan. Il le fit se vêtir, l'assit à la place d'honneur au centre, baissa la tête et dit :

Pardonnez-moi l'impolitesse de tout à l'heure. Je savais depuis longtemps que le vieux général est un homme héroïque. Yan Yan, touché par ce traitement, décida de se rendre. Et il proposa ceci : en retour, je vous guiderai jusqu'à Chengdu sans qu'on tire une seule flèche. De fait, les cols qui suivirent ouvrirent leurs portes les uns après les autres, persuadés par Yan Yan.

Le fait de n'avoir pas tranché un seul général ouvrit la route à toute l'armée.

Cinquante jours d'affrontement

La troisième scène est le combat avec Zhang He autour du col de Wakou, à l'entrée de Hanzhong. Zhang He avait réparti 30 000 soldats dans trois forts de montagne. Zhang Fei l'affronta avec 10 000 soldats et, le prenant en tenaille avec les 5 000 de Lei Tong, défit une fois Zhang He. Mais Zhang He se retrancha dans les forts de montagne, prêt à faire tomber troncs et pierres, et ne sortit pas.

Même en le couvrant d'injures, du haut de la montagne, il répondait en buvant du vin et ne bougeait pas. L'affrontement dura plus de cinquante jours. Après cinquante jours, le camp de Zhang Fei changea. Il établit son camp devant la montagne et se mit à boire du vin chaque jour. Liu Bei, inquiet, demanda à Kongming :

Liu BeiQue signifie ce vin ?

Kongming répondit en souriant :

KongmingYide est à l'origine fort et rigide, mais c'est l'homme qui a délié Yan Yan par la loyauté.

Un vin bu après avoir patienté cinquante jours ne saurait être un simple vin. C'est un stratagème pour défaire Zhang He, dit-il. Kongming fit charger cinquante jarres du bon vin de Chengdu sur trois chariots et les envoya au camp. Quand le vin arriva, Zhang Fei confia les deux ailes à Wei Yan et Lei Tong, fixa seulement le drapeau du signal, et commença les préparatifs pour boire.

Le stratagème du vin

Sous la tente, il buvait du vin, faisait lutter de jeunes soldats et les regardait en riant. Cette scène se voyait bien du haut de la montagne. Zhang He, regardant du sommet, s'irrita : Zhang Fei, il y a des limites à se moquer, pensa-t-il. Cette nuit-là, Zhang He descendit lui-même de la montagne à la tête de ses troupes. Dans la tente éclairée, Zhang Fei était assis calmement et ne bougeait pas.

Quand Zhang He le piqua de sa lance, ce n'était pas un homme. C'était un mannequin de bottes de paille. Derrière la tente, le canon du signal retentit, et le vrai Zhang Fei bondit. À la lumière du feu, les deux hommes combattirent trente à quarante reprises. Les renforts que Zhang He attendait des deux côtés ne vinrent pas. Wei Yan et Lei Tong les retenaient en chemin.

Sur la montagne, même les forts laissés derrière furent pris, et le feu monta. Zhang He perdit ses trois forts et s'enfuit vers le col de Wakou. Sur les 30 000 soldats, il en perdit 20 000 dans ce combat. Liu Bei, à Chengdu, entendant le rapport, dit : le vin de Yide était un stratagème.

Liu BeiPour faire descendre Zhang He de la montagne.

À un stratagème, un stratagème

Zhang He, retranché au col de Wakou, se vit refuser des renforts et recommença avec son propre stratagème. Il plaça deux embuscades à l'ombre de la montagne et comptait, en feignant lui-même la défaite, attirer Zhang Fei. Lei Tong tomba dans cette embuscade et fut tué. Ensuite, même quand Zhang He feignit la défaite, Zhang Fei ne poursuivit pas.

Il voyait que c'était un stratagème. Zhang Fei dit à Wei Yan :

Zhang FeiÀ un stratagème, répondons par un stratagème.

Le lendemain, Zhang Fei fit semblant de poursuivre et fit sortir les troupes en embuscade. Les soldats d'élite de Wei Yan poussèrent les troupes en embuscade jusqu'à l'entrée de la vallée, bloquèrent la route avec des chariots chargés de bois et y mirent le feu. La vallée fut enveloppée de fumée, et les troupes en embuscade ne purent bouger. Zhang He subit encore une grande défaite. Et pourtant, le col ne tomba pas.

Zhang Fei fit reculer son armée et partit lui-même chercher un petit chemin. Sur un petit chemin de montagne, il rencontra des gens du lieu portant des paquets sur le dos. Zhang Fei dit à ses soldats de ne pas les effrayer et, de son cheval, leur demanda poliment le chemin. Le petit chemin du mont Zitong par lequel ces gens étaient venus était une route qui débouchait juste derrière le col de Wakou.

Zhang Fei, avec cinq cents cavaliers légers, contourna par ce petit chemin jusqu'à l'arrière du col. Le feu monta derrière le col ; Zhang He sortit à sa rencontre, comprit que c'était Zhang Fei et s'enfuit. Son cheval ne pouvant plus avancer, Zhang He abandonna son cheval, escalada la montagne et s'enfuit. Quand il parvint à Nanzheng, il ne lui restait à ses côtés qu'une dizaine d'hommes.

La différence avec les Chroniques

Ici, précisons clairement la différence avec les Chroniques. La scène du pont de Changban figure aussi dans la biographie de Zhang Fei des Chroniques des Trois Royaumes (l'histoire de Chen Shou). Gardant le pont, lance en travers, il cria : « Je suis Zhang Yide. Que l'ennemi vienne combattre à mort », et personne ne put approcher, dit-elle. Toutefois, le mécanisme des branches et de la poussière, les trois cris et la mort de Xiahou Jie sont des embellissements du roman.

La scène de Yan Yan a aussi, dans les Chroniques, presque la même histoire. Les paroles du « général à la tête tranchée » et le fait de délier ses cordes pour le traiter en invité y sont aussi consignés. Le combat du col de Wakou a aussi un squelette dans les Chroniques. Après plus de cinquante jours d'affrontement, sur un étroit chemin de montagne, l'avant et l'arrière ne purent se secourir, et Zhang He abandonna son cheval, escalada la montagne et s'enfuit, dit-elle.

Le spectacle du banquet arrosé et le mannequin de paille sont des mécanismes ajoutés par le roman. Autrement dit, dans les trois histoires, le noyau est dans les Chroniques, et la partie des mécanismes spectaculaires est du roman : voilà comment ils se répartissent.

Conclusion

Le grand cri de Zhang Fei n'était pas une simple intimidation. Montrer une grande armée avec la poussière de terre, délier le cœur d'un vieux général, et transformer même un banquet arrosé en stratagème. Il lisait ce que l'adversaire pensait et ce qu'il craignait, et le faisait bouger en conséquence. Zhang Fei, pas que la grande voix. Derrière le volume de sa voix, une lecture était toujours à l'œuvre.