Kongming à la plaine de Wuzhang — « Kongming mort fait fuir Zhongda vivant »
D'après Les Trois Royaumes (le roman), chapitres 103 et 104
Dans Les Trois Royaumes, la scène où Zhuge Liang Kongming quitte ce monde, à la plaine de Wuzhang, est dépeinte comme un moment d'un calme singulier. Ce n'est pas le dénouement d'une grande bataille. C'est un stratège, figure centrale du récit, qui s'éteint doucement dans son camp. Non pas le chant de victoire du camp gagnant, mais la fin du camp qui tombe.
Voilà le sujet de cette scène. Aujourd'hui, nous ne lirons pas la situation militaire, mais la manière dont elle est racontée. Qu'a laissé le roman à la fin du camp vaincu ? L'étoile décrite, la mort tenue secrète, la querelle après la mort, et la figure de Sima Yi qui a perdu son adversaire : nous lirons la scène à travers ces quatre moments.
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La mort tenue secrète : la statue de bois qui protégea la retraite
La querelle après la mort : et pourtant la retraite ne s'effondra pas
La réaction de Sima Yi : le camp qui a perdu son adversaire
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La mort racontée : l'étoile et une progression silencieuse
La mort de Kongming n'est pas dépeinte comme un coup dramatique, mais comme une progression silencieuse. Bien que son corps se dégrade, Kongming continue dans son camp les affaires de l'État et de l'armée, sans abandonner son devoir jusqu'au bout. Le roman décrit alors un prodige dans le ciel : l'étoile du général vacille et sa lumière s'affaiblit. L'étoile sert de mesure à la vie même de Kongming.
Si l'étoile tombe, la vie s'achève aussi. Les paroles de Kongming face à la mort sont calmes. Ce sont des paroles d'acceptation du destin, non des paroles de lamentation. Un rite pour prolonger sa vie est aussi décrit, mais la tentative échoue en silence, la lampe s'éteignant lors de l'irruption de Wei Yan. Le roman a dépeint la mort non comme un événement, mais à travers l'étoile, la lampe et la poursuite du devoir.
Dépeindre non une mort bruyante, mais le processus même de l'extinction : c'est la première caractéristique de cette scène.
La mort tenue secrète : la statue de bois qui protégea la retraite
La mort de Kongming ne fut pas révélée aussitôt. Le camp du Shu la tint fermement secrète. Bien plus, Kongming avait laissé des dispositions pour l'après de sa propre mort : un dispositif pour assurer l'arrière-garde de la retraite, des mouvements donnant l'impression d'une avancée, et une statue de bois à son effigie. On plaça la statue de bois sur un char, devant le camp, comme Kongming de son vivant.
Sima Yi du Wei, voyant cette figure, jugea que Kongming était encore vivant et hésita à poursuivre. « Kongming mort fait fuir Zhongda vivant » : c'est la scène dont on parla plus tard en ces termes. Même après la disparition de l'homme, sa présence met l'armée en mouvement et arrête l'ennemi. Le roman a dépeint la dernière forme de la puissance de Kongming en l'étendant au-delà de sa propre mort.
La mort est tenue secrète, et seule la présence se tient en avant. La retraite s'est accomplie sur ce dispositif.
La querelle après la mort : et pourtant la retraite ne s'effondra pas
Pourtant, dans le camp qui cachait la mort, une querelle éclata. Wei Yan et Yang Yi. Leur rivalité ancienne, autour de la succession de Kongming, explosa à la faveur de sa mort. Wei Yan brûla la route pour entraver la retraite, et les deux hommes rivalisèrent de plaintes auprès de la cour. La querelle s'acheva par la défaite et la mort de Wei Yan.
Le roman dépeint cette querelle sans la dissimuler. Et pourtant, la retraite du gros de l'armée du Shu, elle, ne s'effondra pas. Car les dispositions que Kongming avait laissées à l'avance l'emportèrent sur la querelle des hommes. C'est là le cœur de la manière de raconter du roman. Une organisation est troublée par la mort d'un homme. Mais les dispositions laissées derrière absorbent ce trouble.
Ne pas faire de la mort du héros un beau récit sans tache. En dépeignant jusqu'à la querelle, l'accomplissement de la retraite gagne en poids.
La réaction de Sima Yi : le camp qui a perdu son adversaire
Un autre personnage est dépeint de façon marquante dans cette scène : l'adversaire, Sima Yi. Sima Yi, qui s'était retiré devant la statue de bois, apprit plus tard la vérité : Kongming était déjà mort. Tout en devenant la matière de la plaisanterie « Kongming mort fait fuir Zhongda vivant », la réaction de Sima Yi n'est pas un simple sentiment de défaite.
Sima Yi, voyant les traces du camp de Kongming, en reconnut l'ordre parfait, dépeint le roman. Perdre l'adversaire de longues années, c'était en même temps survivre. Le combat de Sima Yi achève ici une époque. Le roman a laissé aussi au camp survivant une résonance silencieuse. La figure de Sima Yi, debout sur un champ de bataille sans adversaire, ferme le récit de la plaine de Wuzhang.
Conclusion : ce que le roman a laissé au vaincu
Pour résumer la manière dont la plaine de Wuzhang est dépeinte, le roman a laissé quatre choses à la fin du camp vaincu. Premièrement, dépeindre la mort par l'étoile, la lampe et le devoir, plutôt que comme un événement bruyant. Deuxièmement, en tenant la mort secrète et en faisant passer la présence en avant, dépeindre la retraite d'une défaite comme une opération accomplie.
Troisièmement, dépeindre sans la cacher la querelle après la mort, tout en construisant le récit de sorte que les dispositions l'emportent quand même. Quatrièmement, donner aussi à l'adversaire survivant un cœur qui reconnaît et une résonance. Ne pas dépeindre la fin du vaincu par la seule pitié. La dépeindre par le devoir, les dispositions et le poids d'une présence. C'est pourquoi la plaine de Wuzhang, bien qu'elle soit une scène de défaite, est devenue une scène célèbre que l'on relit encore aujourd'hui.
Ce qu'un récit laisse au vaincu décide de la dignité de ce récit. C'était la manière de laisser le vaincu que Les Trois Royaumes ont montrée.
Bases et sources
Le récit d'origine
D'après les scènes de la seconde moitié du chapitre 103 au chapitre 104 des Trois Royaumes (le roman). Le texte est un résumé et une analyse de notre rédaction, sans longues citations de l'original. Seule la phrase « Kongming mort fait fuir Zhongda vivant » est citée brièvement, comme formule consacrée.
Distinction entre le roman et l'histoire
Cet article ne compare pas avec les Chroniques des Trois Royaumes (l'histoire de Chen Shou) : il lit la manière dont Zhuge Liang est « dépeint » dans le roman.