Lendo o “um milhão” de Cao Cao — a batalha dos números nos Penhascos Vermelhos

A partir do Romance dos Três Reinos, capítulos 42 a 47 e capítulo 50

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O número como arma

O critério — quem lê e quem usa

A decomposição de Zhou Yu

O número volta

Conclusão — os três trabalhos do número

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O número como arma

Quando a proclamação chega, o acampamento de Sun Quan começa a se dividir por dentro. Os funcionários civis, como Zhang Zhao, disseram:

Zhang ZhaoCao Cao tem consigo uma multidão de um milhão.

O perigo do rio Yangtzé também passou a ser compartilhado com Cao Cao, e uma batalha em desvantagem numérica deveria ser evitada. Sun Quan apenas ouvia em silêncio e não devolvia palavra. O peso do número estava detendo o juízo do soberano. Também no debate de línguas, Yu Fan pressiona Kongming: Cao Cao tem um milhão de soldados e mil generais.

O “um milhão” trabalhava mesmo em lugares onde Cao Cao não estava. Saía da boca das pessoas de Wu e ia embotando as decisões de Wu. O número era aqui uma arma para usar antes de lutar.

O critério — quem lê e quem usa

Mesmo olhando o mesmo número, a conclusão muda conforme o modo de ler. Lu Su aconselhou Sun Quan a sós: todos podem render-se.

Lu SuMas só o general não pode render-se.

Se um funcionário se rende, seu posto permanece. Mas, se um soberano se rende, o que resta é cerca de um cavalo. Lu Su leu não pelo número de soldados, mas pelo que restaria depois da rendição. Por outro lado, o modo de Kongming usar os números foi exatamente o oposto. Diante de Sun Quan, Kongming somou, um a um, os soldados de Cao Cao e mostrou.

Os soldados de Qingzhou, os soldados obtidos de Yuan Shao, os soldados recém-reunidos, os soldados de Jingzhou. Somando, não ficaria abaixo de um milhão e meio, diz Kongming. Mesmo assim, continua:

KongmingSe eu disse um milhão, foi para não assustar as pessoas de Jiangdong.

Ele diz o número maior não para tranquilizar, mas para fazer decidir. Depois, Kongming também colocou em silêncio os números reais dos aliados: os soldados de elite de Guan Yu são cerca de dez mil, e os soldados de Jiangxia, de Liu Qi, também não ficam abaixo de dez mil. Comparados a um milhão, são números pequenos. Mas Kongming mostrou, do lado desses pequenos números reais, os fundamentos para poder lutar.

A decomposição de Zhou Yu

Quem aparece por último é Zhou Yu, a pessoa que decompõe os números. No conselho, Zhou Yu levantou quatro fraquezas de Cao Cao: a inquietação na retaguarda, a falta de costume com a guerra na água, o frio do inverno e a falta de ração para os cavalos. E o fato de soldados vindos de longe não se adaptarem à água e à terra e adoecerem muito. Mesmo que o número seja grande, um exército que carrega essas fraquezas perde.

Zhou Yu leu a qualidade, não a quantidade. Naquela noite, Zhou Yu visitou Sun Quan sozinho e abriu os números para mostrar. Os soldados que Cao Cao trouxe liderando são cerca de cento e cinquenta mil a cento e sessenta mil. E estão cansados. Os soldados recém-submetidos são cerca de setenta mil a oitenta mil. Seus corações ainda não se submeteram. Soldados cansados e soldados de coração afastado.

Mesmo que os números sejam grandes, não bastam para temer. Zhou Yu diz:

Zhou YuCom cinquenta mil soldados de elite, basta para quebrá-lo.

As dúvidas de Sun Quan se desfizeram, e ele cortou a mesa com a espada: quem voltar a falar em rendição será como esta mesa, disse.

O número volta

A leitura de Zhou Yu começa a acertar antes da batalha. No exército de Cao Cao, soldados que não se adaptavam à água e à terra caíam doentes, e também havia mortos. Atacando essa fraqueza, Pang Tong traz a estratégia dos barcos ligados: se ligarem os barcos trinta ou cinquenta, o balanço e as doenças se acalmarão. Um arranjo para sustentar um grande exército tornou-se o caminho do ataque de fogo.

Depois do fogo, o caminho da retirada enche-se de fome e cansaço. Os cavalos e soldados que seguiam Cao Cao eram apenas um de três grupos divididos. No desfiladeiro, os cavaleiros que restavam do lado de Cao Cao eram apenas vinte e sete. O número inflado, no fim, voltou para o lado que o inflou.

Conclusão — os três trabalhos do número

Resumindo os números dos Penhascos Vermelhos, o “um milhão” fazia três trabalhos. O primeiro é o de arma: chega antes de lutar e divide o acampamento adversário por dentro. O segundo é o de critério: reflete a capacidade de quem recebe, de quem usa e de quem decompõe. O terceiro é o de diferença: a diferença entre um milhão e cinquenta mil, entre um milhão e vinte e sete cavaleiros.

Por haver essa diferença, os Penhascos Vermelhos se destacam como um confronto de sabedoria. Os números do Romance não são para serem lidos como um registro do número de pessoas. Eram uma ferramenta para mover pessoas, medir pessoas e destacar o desfecho. O próprio ato de “inflar” tinha sentido. É isso que os números dos Penhascos Vermelhos nos ensinam.